Microsoft zawarł umowę z firmą Constellation Energy na wznowienie działalności elektrowni jądrowej Three Mile Island w Pensylwanii, planując jej ponowne uruchomienie do 2028 roku. Zgodnie z umową, Microsoft ma kupować 100 proc. energii produkowanej przez tę elektrownię przez 20 lat, co ma pomóc w zaspokojeniu ogromnych potrzeb energetycznych związanych z rozwojem sztucznej inteligencji. Projekt, który kosztować będzie około 1,6 miliarda dolarów, wymaga zatwierdzenia i może napotkać na trudności.
Ważnym czynnikiem transformacji energetycznej jest oprócz kwestii finansowych sprawa zwiększonych zapotrzebowań na prąd elektryczny. Aby samochód elektryczny, system magazynowania energii lub sztucznej inteligencji mogły poprawnie działać, potrzebna jest im bardzo duża (i stale zwiększająca się) ilość prądu. Aby sprostać tym wymaganiom, technologiczny gigant Microsoft podpisał ostatnio umowę na wznowienie pracy elektrowni jądrowej w Pensylwanii tylko po to, aby zapewnić sobie źródło dostaw energii elektrycznej dla rozwijanego przez siebie projektu sztucznej inteligencji.
Elektrownia jądrowa Three Mile Island położona niedaleko miasta Harrisburg, stolicy stanu Pensylwania ma zostać ponownie uruchomiona za 4 lata po jej zamknięciu w 2019. Koszt przywrócenia elektrowni ma wedle obecnych szacunków wynieść 1,6 miliarda dolarów.
Umowa między Microsoftem a firmą energetyczną Constellation Energy zarządzającą elektrownią Three Mile Island będzie obowiązywać ma na 20 lat, a Microsoft zostanie wyłącznym odbiorcą pochodzącej z niej energii elektrycznej.
ㅡ Przemysł energetyczny nie może być powodem, dla którego Chiny lub Rosja wyprzedzają nas w dziedzinie sztucznej inteligencji. Ta elektrownia nigdy nie powinna była zostać zamknięta. Będzie produkować tyle czystej energii, co wszystkie odnawialne źródła energii zbudowane w Pensylwanii w ciągu ostatnich 30 lat ㅡ powiedział Joseph Dominguez, prezes Constellation Energy.
Średniej wielkości elektrownia jądrowa w Stanach Zjednoczonych może zasilić w prąd elektryczny kilkaset tysięcy gospodarstw domowych, co uzmysławia jak wiele energii potrzebuje obecnie sztuczna inteligencja. Przedstawiciel Microsoftu zwracał uwagę na aspekt klimatyczny przedsięwzięcia swojej firmy.
ㅡ To porozumienie jest ważnym kamieniem milowym w wysiłkach Microsoftu na rzecz dekarbonizacji sieci energetycznej, wspierając nasze zobowiązanie do stania się firmą o ujemnym bilansie węglowym. Microsoft nadal współpracuje z dostawcami energii, aby rozwijać źródła energii bezemisyjnej, pomagając zaspokoić potrzeby sieci w zakresie pojemności i niezawodności ㅡ mówił Bobby Hollis, wiceprezes ds. energii w Microsoft.
Wznowienie działalności elektrowni budzi kontrowersje, jednak może przynieść znaczne korzyści ekonomiczne dla regionu, tworząc około nowych 3400 miejsc pracy.
Elektrownia „Three Mile Island” uległa w 1979 roku awarii w wyniku której nastąpiło stopienie rdzenia w jednym z dwóch reaktorów jądrowych instalacji. Ten incydent uznawany jest za najpoważniejszy w historii amerykańskiej energetyki nuklearnej i wywarł spory wpływ na okoliczną społeczność, która do dziś podnosi pytania o bezpieczeństwo obiektu.
ㅡ Prawdopodobnie powinniśmy bardziej rozważyć każdy krok, zanim go podejmiemy, ale jeśli będziemy mieć wystarczające środki ostrożności, myślę, że wszystko będzie w porządku ㅡ powiedziała Serit Rai, mieszkanka przedmieść Harrisburga.
Projekt wznowienia elektrowni musi zostać jeszcze zatwierdzony przez władze. Na wykorzystywanie energii jądrowej zdecydował się po drugiej stronie Atlantyku także inny cyfrowy gigant, Amazon. Firma założona przez Jeffa Bezosa ma w planach zasilanie swojego centrum danych energią jądrową z innej elektrowni w Pensylwanii. Projekt wznowienia elektrowni Three Mile Island symbolizuje rosnącą rolę energii jądrowej w zaspokajaniu zwiększających się potrzeb energetycznych związanych z rozwojem technologii, takich jak sztuczna inteligencja.
Mimo kontrowersji związanych z przeszłością obiektu, wielu ekspertów wskazuje na kluczowe znaczenie bezemisyjnych źródeł energii w transformacji energetycznej. W nadchodzących latach decyzje dotyczące podobnych projektów będą miały ogromny wpływ na przyszłość transformującej się energetyki a za nią także całej gospodarki.
Tomasz Winiarski
